Perché sur une colline dominant la ville de Cardona, le Castell de Cardona est l’une des forteresses médiévales les plus importantes de la péninsule Ibérique. Ses origines remontent au IXe siècle, lorsque le comte franc Borrell fit construire les premières fortifications pour protéger les mines de sel en contrebas — une ressource si précieuse que Cardona fut autrefois surnommée « la montagne de sel des Catalans ».
Le château prit de l’importance sous les ducs de Cardona, l’une des familles nobles les plus puissantes de Catalogne. Au fil des siècles, il évolua d’une modeste tour défensive vers un vaste ensemble de murailles, de tours, d’une collégiale romane (Sant Vicenç, consacrée en 1040) et d’une résidence palatiale. Sant Vicenç de Cardona est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture romane catalane.
Durant la guerre de Succession d’Espagne (1701–1714), Cardona fut l’un des derniers bastions à résister aux forces bourboniennes — il capitula en septembre 1714, quelques semaines après la chute de Barcelone. Le château fut ensuite utilisé comme prison militaire et caserne jusque dans le XXe siècle.
Aujourd’hui, le complexe castral abrite un Parador (hôtel géré par l’État), permettant aux visiteurs de séjourner au cœur des murs médiévaux. La Torre de la Minyona, la plus ancienne tour conservée, serait hantée par le fantôme d’Adalés, une jeune noble emprisonnée là par son père.