S’élevant à 302 mètres au-dessus de la plaine de l’Empordà et visible depuis une grande partie de la côte de la Costa Brava, le Castell de Montgrí est un repère saisissant qui ne fut jamais achevé. Il constitue l’un des rares exemples en Catalogne d’un château royal construit directement par la Couronne d’Aragon — et abandonné en cours de construction.
Les travaux débutèrent en 1294 sous le roi Jaume II d’Aragon, qui voulait utiliser le château pour asseoir son autorité sur le vicomte de Bas et sécuriser la région de l’Empordà. Le plan carré ambitieux avec quatre tours cylindriques d’angle fut interrompu abruptement en 1301 lorsqu’un accord politique rendit inutile la position militaire. Le château fut laissé sans toit ni achèvement, ce qui contribua paradoxalement à la conservation de ses murs faute d’intérieur à piller ou à remanier.
Malgré son état inachevé, les murs du château atteignent par endroits presque leur hauteur d’origine, et la cour intérieure donne une idée claire de l’échelle prévue. Les vues depuis le sommet sont spectaculaires : les zones humides de l’Empordà, la réserve marine des îles Mèdes, le golfe de Roses, et par temps clair les Pyrénées au nord et le cap de Creus à l’est.
Le massif calcaire du Montgrí est également une réserve naturelle protégeant des espèces végétales méditerranéennes rares et des oiseaux de proie nicheurs, ce qui rend la randonnée jusqu’au château aussi gratifiante que le château lui-même.